von griech. hypo="unten" und thalamos="Kammer"
Struktur im Zwischenhirn, bestehend aus drei Kerngruppen, welche am Boden des dritten Ventrikels liegen. Der Hypothalamus ist das wichtigste Steuerzentrum des vegetativen Nervensystems und des endokrinen Systems, so reguliert er Wasserhaushalt und Nahrungsaufnahme und steuert Thermoregulation, Sexualverhalten und zirkadianen Rhythmus. Seine Neurone synthetisieren Hormone der Neurohypophyse (ADH, Oxytocin) sowie zahlreiche Releasing Hormone (z.B. CRH, TRH, GnRH), welche u.a. die Hormonausschüttung der Adenohypophyse regulieren (Hypothalamus-Hypophysen-Achse).