Der Kreislauf ermöglicht den Transport von Blut durch den Körper. Er lässt sich einerseits funktionell in ein Hochdrucksystem (vor allem Arterien) und ein Niederdrucksystem (vor allem Venen) gliedern, andererseits anatomisch in einen großen Körperkreislauf und einen kleinen Lungenkreislauf unterteilen. Das Hochdrucksystem erzeugt unter anderem durch die Windkesselfunktion der herznahen Gefäße den systolischen und diastolischen Blutdruck.