Die DNA enthält die vererbbare Information über Aufbau und Funktion einer Zelle oder eines Organismus. Die Umsetzung der Information der DNA in funktionelle Moleküle - also RNA und Proteine - wird als Genexpression bezeichnet. Zur Synthese von Proteinen läuft die Genexpression in zwei Stufen ab: Im Prozess der Transkription wird zuerst eine Kopie der DNA in Form von RNA hergestellt. Danach wird die Kopie verwendet, um in der Translation ein Protein zu synthetisieren.