Irreversible Spaltung einer Esterbindung. Da das Kohlenstoffatom der Estergruppe partiell positiv polarisiert ist, kann sich dort ein Hydroxid-Ion anlagern. Infolgedessen wird die Doppelbindung zum Carbonyl-Sauerstoff übergangsweise zu einer Einfachbindung. Da die am leichtesten abzuspaltende Gruppe des Übergangszustands die Alkoxygruppe ist, wird das Molekül im nächsten Schritt in eine Säure und einen Alkohol gespalten.